Was geschah nach dem 4. Juli? Der Frieden von Paris, der die Welt veränderte

Die Unterzeichnung des Vertrags von Paris

In einem kerzenbeleuchteten Salon in der Rue Jacob 56, im Herzen der Pariser Rive Gauche, vibrierten die Wände vor einer stillen Revolution. Es war keine gewöhnliche Adresse, sondern die ehemalige Privatresidenz von Mathurin Livry, einem Freund der amerikanischen Sache. Das Hôtel d'York war zum informellen Hauptquartier von Benjamin Franklin und seinen Mitstreitern geworden. Der Duft von Bienenwachs, Tabak und Triumph lag in der Luft, während die amerikanischen, französischen und europäischen Verbündeten über einen patinierten Eichentisch gebeugt waren, der in wenigen Stunden das Gewicht der Zukunft einer jungen Nation tragen würde.

Aber wie war es dazu gekommen?

Einige Jahre zuvor, im Sommer 1776, hatten die amerikanischen Kolonien etwas Radikales erklärt: Sie würden sich nicht länger einem König unterwerfen. Am 4. Juli 1776, nach Jahren wachsender Spannungen, ungerechter Steuern und autoritärer britischer Herrschaft, verabschiedete der Kontinentalkongress die Unabhängigkeitserklärung. Dieses Dokument, das von Thomas Jefferson verfasst und von einem entschlossenen Komitee bestehend aus Franklin, Adams und Jay überarbeitet wurde, war mehr als nur die Ankündigung eines politischen Bruchs. Es löste eine moralische Revolution aus. Es verkündete, dass alle Menschen gleich geboren sind und dass Regierungen ihre Macht aus der Zustimmung der Regierten beziehen.

Dieser Akt des Mutes und der Auflehnung führte zur Gründung des Unabhängigkeitstags, an dem der erste Atemzug der Freiheit in den Vereinigten Staaten gefeiert wird. Doch diese Erklärung allein reichte nicht aus, um sie Wirklichkeit werden zu lassen. Die Kolonien mussten dafür kämpfen, trotz Schnee, Hunger, Verrat und Blutvergießen auf den Schlachtfeldern von Saratoga bis Yorktown.

Es war Herbst 1782, und obwohl der Rauch der Musketen noch in den Kolonien lag, zeichnete sich Frieden ab, nicht auf dem Schlachtfeld, sondern in diesem Pariser Salon. Nach fast acht Jahren Krieg standen die vorläufigen Friedensverträge zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien kurz vor der Unterzeichnung. Diese Verhandlungen, die Grundlage des Pariser Vertrags von 1783, sollten den ersten diplomatischen Sieg der USA auf der internationalen Bühne markieren.

Benjamin Franklin, der beliebteste Amerikaner Frankreichs, saß mit heruntergezogener Brille da und lächelte über das Rascheln des frisch getränkten Pergaments. Er wurde begleitet von John Jay und John Adams, zwei klugen Köpfen und leidenschaftlichen Verfechtern der amerikanischen Interessen. Auf der anderen Seite des Tisches war Lafayette allgegenwärtig, auch wenn er bei der Unterzeichnung nicht persönlich anwesend war.

 Sein früherer Mut in den amerikanischen Schlachten und sein unerschütterliches Engagement am französischen Königshof hatten dazu beigetragen, die militärische, finanzielle und diplomatische Unterstützung Frankreichs zu gewinnen. Hinter diesen Männern stand eine bunte Schar von Patrioten, Einwanderern, Dolmetschern, Philosophen und transatlantischen Denkern.

Der französische Außenminister Charles Gravier, Graf von Vergennes, hatte hinter den Kulissen unermüdlich gearbeitet und nicht nur den Kriegseintritt Frankreichs nach der Schlacht von Saratoga orchestriert, sondern auch den Amerikanern zu günstigen Bedingungen verholfen.

Und in diesem kleinen Raum in der Rue Jacob hallte ihr Einfluss wider. Während ein irischer Drucker im Takt eines preußischen Kartographen mit dem Kopf nickte, hob ein schottischer Kaufmann neben einem jüdischen Finanzier aus Amsterdam sein Glas, vielleicht inspiriert durch das Werk von Haym Salomon, einem jüdischen Einwanderer polnischer Herkunft, der eine entscheidende Rolle bei der Finanzierung der amerikanischen Revolution spielte. Als Finanzmakler vermittelte er Kredite, verwaltete Gelder und setzte sein persönliches Vermögen ein, um die Kontinentalarmee zu unterstützen. Viele von ihnen waren vor Monarchien und Kriegen geflohen, aber hier in Frankreich hatten sie dazu beigetragen, eine Republik zu formen.

„Das“, sagte Franklin und hob sein Glas Bordeaux, „ist der Preis und der Lohn der Einheit. ”

Sie hatten sich nicht nur versammelt, um einen Krieg zu beenden, sondern um eine Idee ins Leben zu rufen: Freiheit, wenn auch noch so fragil, konnte Imperien überwinden, wenn sie von genügend Herzen entfacht wurde, unabhängig von Geburtsort, Sprache oder Glauben.

Draußen funkelten wie jede Nacht die Laternen der Rue Jacob wie festlich erleuchtete Sterne. Die Pariser stießen in den Cafés der Rue Saint-Benoît und des Boulevard Saint-Germain auf die Amerikaner an, Musiker spielten in den engen Gassen und Zeitungsverkäufer riefen die Schlagzeilen über das Kopfsteinpflaster. Die Freiheit, ein großes Risiko, hatte in Frankreich endlich eine zweite Heimat gefunden.

In meinen Zwanzigern und Dreißigern wohnte ich nur wenige Straßen entfernt, in der Rue des Canettes 5 in Saint-Germain-des-Prés. Jahrelang, fast täglich, bei jedem Wetter, kam ich auf meinen morgendlichen Spaziergängen entlang der Seine an der Rue Jacob 56 vorbei. Jedes Mal blieb ich stehen, manchmal nur kurz, manchmal länger, um die Gedenktafel mit den Namen dieser unermüdlichen Erbauer der Nation zu betrachten, die an diesem Tag von einem tiefen Gefühl der Andacht erfüllt waren. Diese unscheinbare Tür barg einen Hauch von Geschichte, und ich kam nie daran vorbei, ohne einen Moment lang in tiefer Wertschätzung und rückblickender Bewunderung zu verweilen. Es erinnerte mich daran, dass die Zukunft immer einen Hauch von Unbekanntem bereithält, genau wie für diese treuen Männer von 1782, die mit Tinte auf Pergament schrieben und deren Herzen vor unbändiger Hoffnung brannten.

Der Vertrag von Paris wurde im September 1783 im Hôtel d'York in Paris offiziell unterzeichnet, aber hier, in der Rue Jacob 56, wurde am 30. November 1782 der Frieden besiegelt – der Moment, in dem die Welt begann, die Vereinigten Staaten als unabhängige Nation anzuerkennen.

Und als der letzte Federstrich getrocknet war, applaudierten sie nicht feierlich ... sie tanzten fröhlich, strömten in die Flure, verschütteten Wein auf ihre Handgelenke und umarmten sich vielleicht in freudiger Ungläubigkeit. Das amerikanische Experiment hatte überlebt. Der blutige achtjährige Krieg war fast vorbei. Und die Welt hatte sich für immer verändert.

Die Revolution war zwar blutig gewesen, aber nun war sie in Freude besiegelt.

Wenn wir jedes Jahr den Unabhängigkeitstag mit Feuerwerken, Paraden und patriotischen Liedern feiern, sollten wir uns daran erinnern, was an diesem Tag wirklich verkündet wurde: Wir würden uns keinem König mehr unterwerfen, und alle Menschen sind gleich geschaffen. Diese kühne Idee entfachte ein Feuer auf allen Kontinenten und trug eine zerbrechliche Hoffnung über Ozeane und Schlachtfelder hinweg. Sie war nicht dazu bestimmt, in Vergessenheit zu geraten.

Wie der Philosoph George Santayana einmal sagte: „Wer sich nicht an die Vergangenheit erinnert, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen.“ Mögen die Amerikaner sich nicht nur erinnern, sondern auch lernen, nachdenken und sich erheben, um die Freiheit, Würde und Einheit zu schützen, für die diese Männer, die in diesem stillen Saal in Paris versammelt waren, eingetreten sind. Unsere Zukunft hängt davon ab.

~ Christopher Harriman, Präsident und Chief Executive Officer